​Hoy vamos a hablar sobre cómo la lectura puede impulsar el aprendizaje de idiomas de una manera increíble. ¿Alguna vez te has preguntado por qué los profesores de idiomas siempre están tan obsesionados con que leas más? Bueno, déjame decirte que no es solo porque les guste verte con la nariz metida en un libro. La lectura es como el superalimento secreto para el cerebro cuando se trata de aprender un idioma nuevo.

Primero, déjame explicarte cómo funciona este truco mágico. Cuando lees, tu cerebro se activa en más de una forma. No solo estás absorbiendo palabras y frases nuevas, sino que también estás viendo cómo se usan en contextos reales. Esto es como aprender a cocinar observando a un chef experto en acción. 

​La lectura no solo es una excelente manera de mejorar tu vocabulario y comprensión del idioma, sino que también te ayuda a comprender la estructura gramatical de una manera más intuitiva. Al ver cómo se utilizan las palabras en diferentes situaciones, tu cerebro comienza a captar patrones y reglas gramaticales sin que te des cuenta. Es como aprender las reglas del juego mientras juegas, en lugar de memorizarlas a través de un libro de texto aburrido.

​Hoy vamos a hablar sobre las habilidades del siglo XXI, destrezas que los estudiantes necesitan para tener éxito en la era en la que vivimos. En un mundo cada vez más globalizado y tecnológico, las habilidades tradicionales ya no son suficientes, por consiguiente, educadores y padres están reconociendo la importancia de desarrollar una amplia gama de habilidades que preparen a los jóvenes para afrontar los desafíos del siglo XXI.

​Una de las habilidades clave es el pensamiento crítico. Los estudiantes deben poder analizar información, cuestionar supuestos y llegar a conclusiones fundamentadas. Esto les permite enfrentarse a problemas complejos de manera efectiva y tomar decisiones bien planteadas en un mundo lleno de información, sabiendo diferenciar la de calidad de la poco fiable. Es fundamental que los niños no caigan en la trampa de internet creyendo que todo lo que contiene es verídico, pues mucha información es errónea o ha sido manipulada sin tener base científica ni seguir hechos reales. Para ello deben ser formados para pensar por sí mismos y además contar con estrategias que les ayuden a diferenciar la información certera de la que se publica sin saber o con intenciones ocultas.

​Criar a un niño plurilingüe puede sonar complicado, pero vale la pena. No solo porque les abre un mundo de posibilidades, sino porque les ayuda a desarrollar habilidades cognitivas increíbles. Los niños que crecen aprendiendo y utilizando más de un idioma desde una edad temprana desarrollan una serie de habilidades cognitivas únicas debido a la complejidad y la flexibilidad requeridas para manejar múltiples sistemas lingüísticos. Algunas de estas habilidades incluyen la flexibilidad cognitiva, que representa la habilidad de adaptación al alternar entre diferentes idiomas según el contexto y las personas con las que están interactuando, la mejora de la memoria y la resolución de problemas, pues recordar vocabulario, reglas gramaticales y estructuras sintácticas en varios idiomas fortalece la memoria a corto y largo plazo y además, al enfrentarse a situaciones en las que necesitan comunicarse en diferentes idiomas, los niños plurilingües desarrollan habilidades para encontrar las palabras adecuadas o para entender y responder a diferentes puntos de vista lingüísticos y culturales. 

​La mayoría de alumnos y familias de alumnos que estudian inglés se han hecho la siguiente pregunta en algún momento de su aprendizaje: ¿es mejor un profesor nativo o uno no nativo? Pues bien, ambas opciones presentan ventajas y desventajas, pasemos a analizarlas.

​Comencemos con los profesores nativos. Sin duda, tener un profesor que hable inglés como lengua materna tiene sus ventajas. La inmersión lingüística es más auténtica y natural. Puedes aprender no solo el idioma, sino también las sutilezas culturales y las expresiones idiomáticas que un nativo puede ofrecer de manera intuitiva. Además, la pronunciación y el acento serán precisos, lo que puede ser útil para mejorar tu habilidad auditiva y tu propia pronunciación.

Por otro lado, hay algunos inconvenientes. A veces, los profesores nativos pueden tener dificultades para entender los errores específicos que cometen los estudiantes no nativos, ya que no han pasado por el mismo proceso de aprendizaje del inglés o quizás nunca han aprendido un idioma y no llegan a comprender exactamente todo lo que conlleva. Eso puede llevar a una falta de empatía y conexión con el alumno, pues no han vivido su esfuerzo, frustración, vergüenza y demás momentos difíciles que acompañan al proceso.

Como sabéis, en English Naturally no somos partidarios de hacer exámenes, pues nuestro programa está enfocado hacia el aprendizaje de cada estudiante y lo que evaluamos es el proceso mediante el cual el alumno avanza y hace progresos, analizando sus competencias a lo largo de su trayectoria educativa. No obstante, somos conscientes de la necesidad indiscutible que supone la obtención de un certificado de idiomas cuando existe un objetivo profesional o académico que requiere de titulación.

Lo más importante para nosotros es ayudar a nuestro alumnado a conseguir lo que se propongan para que la próxima generación pueda vivir la vida con la que sueña, donde sea que sus sueños les lleven, porque el idioma no es una barrera. Por ello, nos hemos propuesto acompañar a los estudiantes en las diferentes etapas de su aprendizaje. Es un hecho que nuestros alumnos de mayor edad necesitan acreditar su nivel llegados a cierto punto de sus vidas, bien para acceder a un programa o solicitar una beca o bien para graduarse (en muchas universidades españolas es imprescindible demostrar un cierto nivel de inglés para acabar la carrera).

Actualmente estamos rodeados de dispositivos electrónicos constantemente, por entretenimiento o por motivos profesionales o académicos, ya que la tecnología está presente en casa, en el trabajo y hasta en el cole. De hecho, las pizarras digitales y los recursos audiovisuales están presentes día a día en las aulas, sin embargo muchas instituciones educativas no solo dejan que la gestión de estas herramientas la lleven los docentes, sino que también las ponen en manos del alumnado y de sus progenitores en el hogar cuando les facilitan portátiles y los utilizan para todo tipo de actividad de aprendizaje. 

En este momento estamos viviendo una era en la que la tecnología avanza y se actualiza en todos los ámbitos con rapidez. Esto provoca que los niños y los jóvenes también quieran estarlo, pues las nuevas generaciones han nacido con la posibilidad de acceder a información en todo momento, lo que nos lleva a dos fenómenos que ponen en peligro el rendimiento cognitivo de los estudiantes. Por una parte lo que se denomina nomofobia, un trastorno que consiste en el miedo irracional a no disponer del móvil o a no poder conectarse a internet. Esta adicción causada por el uso excesivo del teléfono genera ansiedad, depresión, aislamiento e incluso problemas físicos como dolor de cabeza.

En un mundo tan cambiante, con avances en numerosos ámbitos, parece mentira que los jóvenes sigan teniendo la presión de tener que "encajar" en lo que se espera de ellos y completar el camino educativo tradicional (realizar los estudios de la escuela primaria y secundaria y culminar con los universitarios). Cierto es que muchos estudiantes se benefician de dicho itinerario, aunque muchos otros simplemente lo toleran para "cumplir" o porque no están seguros de qué otra cosa podrían hacer, mientras que otros lo pasan realmente mal y acaban abandonando, desmotivados y perdidos.

Según van pasando los cursos y avanzando en su recorrido educativo, son muchos los alumnos que van perdiendo el interés y a los que les cuesta lidiar con su vida académica día a día. De hecho, de acuerdo con los datos extraídos del Instituto Nacional de Estadísticas recogidos en un informe del sindicato Comisiones Obreras, cada vez más jóvenes españoles dejan de estudiar después de la ESO. Además, la tasa de abandono escolar entre la población de 18 a 24 años ha subido ocho puntos en tan solo tres años. 

​En un mundo cada vez más interconectado, la importancia de aprender un segundo, tercer o incluso cuarto idioma ha cobrado una inminente relevancia, y entre las opciones disponibles, el inglés se destaca como un idioma crucial para las generaciones futuras.

Una lengua franca es el idioma que adoptan las personas que no comparten la misma lengua para lograr un entendimiento común y actualmente ese puesto lo ocupa la lengua inglesa. En el pasado lo fue el francés por ser utilizado como el idioma de la diplomacia y durante muchos siglos lo fue el latín, empleado en numerosos ámbitos como la literatura, administración, religión y lengua de transmisión de saber y conocimiento.
El inglés se posiciona hoy en día como el idioma global de la comunicación, respaldado por su importancia en los negocios, la industria del cine, las investigaciones científicas y el avance tecnológico que se desarrolla en esta lengua. No se trata únicamente de estas áreas concretas que mueven las conexiones del mundo, sino que también se trata del idioma más hablado del mundo, pues cuenta con 379 millones de nativos y, aproximadamente, con 1350 millones de hablantes.

Somos conscientes de que si el inglés se enseña solamente en el aula (en su formato estructurado actual de listas y fichas) será muy difícil para un niño que alguna vez sea capaz u obtenga la confianza necesaria para usar el idioma en situaciones del mundo real. 
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Me lancé a trabajar por mi cuenta abriendo English Naturally en 2018. Tenía un sueño y mucho corazón, pero quizás sea justo decir que no estaba debidamente preparado para trabajar por cuenta propia en España y todo lo que ello conlleva.

Sin embargo, tuve la gran suerte de contar con un grupo sólido de estudiantes, algunos de los cuales siguen conmigo hoy en día, y a todos vosotros (ya sabéis quiénes sois) no puedo agradeceros lo suficiente vuestro apoyo inquebrantable (y vuestro perdón).
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Cometí bastantes errores al principio, y en los dos primeros años de English Naturally me encontraba dando clases por las mañanas a adultos, durante la hora de comer a empresas, por las tardes a niños y por la noche a más adultos.

¡Fantástico! Diréis, lo que todo el mundo quiere es tener muchos clientes... y es verdad, tuve suerte en ese sentido. 
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